Vacuna de nueva generación se muestra prometedora contra los coronavirus porcinos

En un artículo publicado en la revista científica Vaccine, investigadores del Instituto Pirbright y la empresa de biotecnología en fase clínica SpyBiotech, describen cómo utilizaron un modelo natural de infección respiratoria por coronavirus en cerdos para evaluar una vacuna de nueva generación. 

Esta innovación podría transformar la forma en que se controlan los coronavirus en el ganado y, potencialmente, ayudar a prevenir futuros brotes zoonóticos en humanos.

Se sabe que los coronavirus respiratorios siguen siendo una importante preocupación para la salud mundial, como lo demuestran el Covid-19-19 y los brotes anteriores del Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS). 

De acuerdo con un comunicado difundido por el Instituto Pirbright, muchos de estos virus tienen su origen en animales y en este caso los cerdos son de particular interés, ya que son susceptibles a múltiples coronavirus, algunos de los cuales causan enfermedades y muertes entre ellos, pero también algunos tipos de coronavirus porcinos pueden transmitirse a los humanos.

Sistema de “Superpegamento” en vacuna mejorada

El enfoque de esta nueva vacuna se basó en un vector adenoviral con replicación defectuosa: un virus de ADN modificado genéticamente que se utiliza en biotecnología para introducir material genético, como un gen o un antígeno vacunal, directamente en la célula diana. Se optimiza mediante un sistema molecular de "superpegamento", que permite que las proteínas virales se muestren también en la superficie de la partícula vacunal.

El equipo de científicos demostró que las vacunas que codifican las proteínas clave del coronavirus, la espícula (S) y la nucleocápside (N), fueron altamente efectivas en cerdos, reduciendo significativamente la carga viral y previniendo casi por completo el daño pulmonar tras la infección por coronavirus. 

Los animales que recibieron la vacuna modificada, mostraron respuestas de anticuerpos neutralizantes más fuertes, tanto en muestras de sangre como de pulmón, junto con indicios de una menor eliminación viral por las vías respiratorias superiores, lo que sugiere un potencial para limitar la transmisión.

La posibilidad de combatir múltiples virus

Además, los investigadores conscientes de la diversidad de coronavirus en cerdos, probaron una vacuna combinada que integraba tres construcciones de adenovirus diferentes. Esta estrategia generó con éxito una sólida respuesta de anticuerpos contra todos los virus objetivo, demostrando su potencial como un enfoque de protección amplio.

Según el comunicado del Instituto Pirbright, actualmente no existen vacunas autorizadas para varios coronavirus porcinos importantes, como el virus de la encefalomielitis hemaglutinante porcina (PHEV) y el deltacoronavirus porcino (PDCoV). La capacidad de combatir varios virus simultáneamente podría representar un avance significativo para la salud del ganado.